Un goût d’histoire.

Le restaurant-galerie Şah invite à découvrir la cuisine azerbaïdjanaise. Le chef prépare des plats inspirés de recettes anciennes avec des produits de fermes locales. Chaque plat a son histoire et ses saveurs.

Le lieu est dédié au shah Ismaïl Khatai, souverain, chef militaire et poète à l’origine de la dynastie safavide. Motifs traditionnels, tapis, tableaux et musique évoquent son époque.

Le fondateur du restaurant a découvert l’histoire du shah Ismaïl Khatai à l’école, puis a approfondi ce sujet à la faculté d’histoire de l’université d’État de Bakou. Il a ensuite imaginé un restaurant à dimension muséale pour faire connaître cette époque au grand public.

Il a choisi le quartier de Khatai, près de la station de métro et du monument qui portent ce nom. Les archives, les récits de banquets de cour et les recettes du livre de cuisine Karnama ont inspiré les plats. Le décor reprend lui aussi des motifs de l’époque.

Quatre ans plus tard, le restaurant a ouvert une galerie. Les tableaux d’artistes azerbaïdjanais illustrent des épisodes de la vie du shah. Les visiteurs peuvent en découvrir l’histoire et acquérir certaines œuvres.

Le restaurant ferme le 23 mai, date de la mort du shah. Le 17 juillet, jour de son anniversaire, une remise de 17 % est accordée à tous les convives. Les personnes prénommées Ismaïl ou nées le 17 juillet bénéficient d’une remise de 10 % sur présentation d’une pièce d’identité. Un verre de vin de la maison est offert à qui souhaite porter un toast au shah.

Le shah Ismaïl Khatai (1487–1524) était un souverain, un poète et le fondateur de la dynastie safavide. En 1501, encore adolescent, il prit Tabriz et monta sur le trône. Les cavaliers qizilbash, issus de différentes tribus turcophones, formaient le cœur de son armée. Leur nom évoque leur coiffe rouge à douze bandes en hommage aux douze imams du chiisme. Ismaïl dirigeait aussi l’ordre de la Safaviyya.

Il aimait la lutte, la chasse, la littérature et la musique. Sous le nom de plume Khatai, il écrivit de nombreux poèmes en azerbaïdjanais. Son divan rassemble des ghazals et d’autres formes poétiques. Ses écrits ont marqué la poésie turcophone. Les récits lui attribuent aussi des talents artistiques et musicaux, notamment au barbat et au saz.

Il mourut en 1524 et fut inhumé à Ardabil, dans le mausolée de Dar al-Irshad.